Patrimoines - Pas-de-Calais le Département
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L'abbaye de Mont-Saint-Éloi

Les deux tours de Mont-Saint-Éloi dominent l'Arrageois. Elles se voient de loin. Elles façonnent le paysage des plaines de l'Artois. Elles sont un point de repère pour ceux qui cheminent dans les environs. Situées sur une colline à sept kilomètres au nord-ouest d'Arras, les deux tours de Mont-Saint-Éloi sont les vestiges monumentaux d'une abbaye à l'histoire millénaire.
Classées monument historique depuis 1921 et propriété du Département du Pas-de-Calais depuis 2008, les deux tours font l'objet d'un projet scientifique et culturel de connaissance et de valorisation. Entre 2010 et 2015, le Département a mené des travaux de restaurations et sa direction de l'archéologie a réalisé six campagnes de fouilles.

Parcours : étape 2/7

L'abbaye Saint-Vindicien du Mont-Saint-Éloi

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Bien que les sources manquent pour vérifier sa véracité, une tradition tenace attribue à saint Éloi l’établissement, au VIIe siècle, d’un ermitage au Mont-Alban, situé à deux lieues d’Arras au milieu de bois impénétrables. L’évêque de Noyon, venu évangéliser le nord de la Gaule, s’y serait adonné à la méditation et à la contemplation. Pour Adolphe de Cardevacque l’ombre et le silence des bois lui faisaient aimer cette retraite où il puisait de nouvelles forces et de nouvelles lumières pour se livrer avec ardeur aux rudes labeurs de l’épiscopat .

Saint Vindicien, évêque de Cambrai et disciple et saint Éloi, dont il tire le goût pour la vie contemplative, fait de la colline son lieu de sépulture. Une première communauté cénobitique se forme au Mont-Alban rebaptisé Mont-Saint-Éloi. Ce n’est que vers 930, après la découverte miraculeuse du tombeau de saint Vindicien, que l’évêque Fulbert y fonde une abbaye pour y accueillir les saintes reliques.

Réformée par l’évêque Lietbert qui impose une observance régulière, l’abbaye se développe et s’enrichit à partir du XIe siècle. En 1139, le pape Innocent II confirme qu’elle appartient à jamais à l’ordre canonial organisé suivant les principes de la règle de saint Augustin.

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