L’accident de la fosse n° 9 des mines de Nœux

Voici de nouveaux détails sur l’accident qui s’est produit le lundi 16 avril à la fosse n° 9 de la compagnie des mines de Nœux. 

Il s’agit d’un coup de grisou, qui a déterminé une violente explosion vers 7 heures du matin. Au premier moment, il a été impossible de déterminer le nombre des victimes, c’est pourquoi des bruits exagérés ont immédiatement couru et se sont propagés dans toute la région. On parlait d’un millier de morts.

Les premiers renseignements qui nous sont parvenus et que nous avons transmis à nos lecteurs montraient déjà que le sinistre n’avait pas une si grande importance. Le chiffre d’une centaine de victimes paraissait devoir être un maximum. Aujourd’hui qu’il a été possible de se rendre compte de la portée exacte de l’accident, on peut donner des indications exactes. Il y a 38 morts et une quinzaine de blessés.

À la première nouvelle du sinistre, le haut personnel de la Compagnie et les autorités se rendirent sur les lieux pour organiser les secours. Une aide efficace fut fournie par les troupes britanniques, qui spontanément vinrent offrir aux sauveteurs le personnel et le matériel de leurs formations sanitaires. Ce concours dévoué fut très opportun et très apprécié.

Nous avons remarqué, sur le carreau de la fosse, MM. Bonnefoy-Sibour, sous-préfet de Béthune, Cadot, député, Hermary, maire de Barlin. M. Le capitaine de gendarmerie Gest organisa le service d’ordre. Le calme le plus complet ne cessa d’ailleurs pas de régner et la foule accourue ne perdit pas une seule minute son sang froid.

M. Barthélemy, directeur de la compagnie des Mines du Nœux, s’intéressa immédiatement au sort des familles éprouvées par la perte de l’un des leurs et procéda le 17 avril à une première distribution de secours.     

Les obsèques solennelles des victimes ont eu lieu le jeudi 19 avril à 11 heures du matin en l’église de Barlin. Nous en rendrons compte dans notre prochain numéro.

Funérailles de 30 victimes de l’accident des mines de Nœux   

Le jeudi 19 avril, à 11 h du matin, a été célébré dans l’église de Barlin un service solennel pour les victimes de l’accident des mines de Nœux.

C’était un spectacle impressionnant que celui de ces trente cercueils (sept ouvriers n’ont pas encore été retrouvés) alignés dans la nef.

M. Guillemant, vicaire capitulaire, présidait la cérémonie. M. le préfet, M. le gouverneur de Béthune, M. le sous-préfet de Béthune, M. Leprince-Ringuet, ingénieur des mines, le conseil municipal de Barlin, les délégués des municipalités voisines, beaucoup d’officiers anglais étaient présents. La foule, très considérable, fut remarquable par son recueillement et sa tenue : aucun cri, aucune manifestation ; une douleur contenue et maîtresse d’elle-même, comme il convient aux âmes fortes.

Après l’Évangile, M. Guillemant, après avoir exprimé aux familles l’universelle sympathie qu’excite une pareille épreuve, les invita à chercher la consolation dans leur foi chrétienne et montra que la peine de la mort est, pour les croyants, apaisante, lumineuse, réconfortante.

Au cimetière, M. le préfet, dans un discours élevé et patriotique, rendit un hommage ému aux victimes, à la population, à M. le directeur des mines de Nœux.

M. Cadot, député, et un délégué mineur, crurent devoir profiter de l’occasion pour faire entendre, devant ces cadavres, une conférence socialiste.

M. Hermary, maire de Barlin, M. de Beauchamp, administrateur de la Compagnie, M. Barthélémy, directeur des mines de Nœux, rendirent un suprême hommage à ces soldats du travail, tombés, eux aussi, au champ d’honneur, et dont plusieurs avaient, deux ans durant, affronté la mort dans les tranchées.

Le Gouvernement et la compagnie ont pris l’engagement de ne pas laisser dans la détresse les veuves et les orphelins, victimes, eux aussi, de la catastrophe.

Discours de M. Decrombecque, maire d’Hersin-Coupigny, lors des funérailles de victimes

Mesdames, Messieurs,

Ce n’est pas sans une profonde douleur que nous avons appris le malheureux événement qui a été cause du trépas de ces vaillants auxquels nous venons de rendre aujourd’hui les derniers devoirs.
On ne peut croire comment ces courageux citoyens, hier encore pleins de santé, d’énergie et d’ardeur, peuvent être maintenant inertes, inanimés, étendus dans ces cercueils, et par quelle horrible destinée ils ont été si vite arrachés à l’affection de leurs familles.

La funèbre série de nos épreuves n’était donc pas encore close !
Après une longue accalmie qui a suivi nos deuils de 1915 à 1916, nous avions espéré que, dans notre commune, des jours meilleurs allaient enfin luire. Des ouvriers dévoués, des enfants même avaient été frappés par les projectiles ennemis : ils étaient vraiment morts au champ d’honneur, mais nous ne pensions pas que d’autres encore tomberaient victimes du devoir et pour la cause sainte de la Patrie. 

La plupart d’entre eux avaient quitté les champs de bataille où ils avaient risqué cent fois leur vie ; ils étaient heureux d’avoir rapproché leur famille tout en continuant de travailler pour la Défense nationale. La catastrophe de lundi dernier nous a montré que la mine est aussi un champ de bataille où l’on travaille pour la France et où l’on donne sa vie pour le salut de son pays.

De tout jeunes gens, des enfants presque ont, par avance, payé leur dette à la Patrie, dans ce service militaire d’un nouveau genre.
Salut donc aux glorieux soldats de France, dans les mines comme dans les tranchées ! 

Je viens rendre ici, à ces nobles victimes, un solennel et public hommage de note reconnaissance. Vraiment notre petite patrie d’Hersin a bien mérité de la grande Patrie. Combien de ses enfants ont travaillé et sont déjà morts pour elle ! Qu’une rapide et décisive victoire soit la récompense de tant de sacrifice et d’héroïsme !

Permettez-moi de remercier toutes ces familles pour le courage et l’abnégation qu’elles ont montrés sur les lieux du sinistre et la confiance qu’elles m’ont témoignée.
Je ne les oublierai pas et je ferai tout ce que je pourrai pour adoucir leur peine, s’il est possible.

Au nom de la municipalité et au mien, mes chers administrés, adieu !