Dès la fin du 19e siècle, les artistes brossent la vie des habitants du littoral de la Côte d’Opale. Une attention toute particulière est portée sur le quotidien des enfants : jeux de plage, joie des baignades et instants de repos après une journée de labeur ravissent leurs œuvres, souvent évoquées dans un cadre naturel. Les liens indéfectibles, qui existent entre l’enfant et sa mère, transparaissent dans des scènes de maternité pleines de tendresse. Mais les peintres décrivent également les enfants au travail, parfois très jeunes, participant avec leurs parents aux activités liées à la pêche. Des œuvres intimistes qui dévoilent le quotidien des Enfants de la Mer.
William Lee Hankey, Summer afternoon, Etaples
Thématique 3 : Amusements & jeux en bord de mer
L'artiste
William Lee Hankey (1869-1952) est un peintre, graveur et aquarelliste anglais. A la fin du 19e siècle, il fréquente les peintres de Newlyn, en Cornouailles, qui s’inscrivent dans la mouvance de la peinture en plein air. A partir de 1900, il séjourne en France et installe un atelier à Trépied, près d’Etaples, en 1904. Durant la Première Guerre mondiale, il dépeint les réfugiés et sert dans l’armée britannique puis s’intéresse aux paysages marins.
William Lee Hankey, Summer afternoon, Etaples, huile sur toile, non daté, collections départementales du Pas-de-Calais.
L'œuvre
William Lee Hankey représente ici une scène estivale au port d’Etaples. Les couleurs sont très lumineuses et le bleu du ciel dégagé se reflète dans l’eau de la Canche. Au premier plan, deux enfants jouent avec une maquette de bateau. Derrière eux, les familles profitent du soleil sur le sable. Une foule est amassée sur le quai et, au loin, les maisons de pêcheurs se dessinent.
Sources :
- Catalogue d’exposition Peintres de la Côte d’Opale au XIXe siècle, Somogy éditions d’art, 2013, 80 p.
- Catalogue d’exposition Métamorphose(s) : le port d’Étaples entre passé et avenir, éditions Skira Paris, 2019, 80 p.
