Idéalement situés sur la ligne de chemin de fer de Calais à Arras, à une soixantaine de kilomètres du front, les terrains entourant Audruicq sont très vite réquisitionnés par les Britanniques.
Début 1915, une première série de hangars y est construite, bientôt suivie d’ateliers. Le camp se spécialise bientôt dans la logistique ferroviaire.
Au printemps 1916, l’armée britannique y établit un immense dépôt où elle concentre tout le matériel de chemin de fer dont elle dispose et qui constitue l'homologue des différentes installations de l'École des chemins de fer réparties sur l'ensemble du territoire français. Une installation de montage de wagons y est ajoutée.
Enfin, un important dépôt de munitions y est annexé ; le 21 juillet 1916, alors qu’il est pris pour cible par des bombardiers légers allemands, 12 000 tonnes de munitions explosent, ce qui déclenche un gigantesque incendie.
