Contrats de mariage, accords, transactions, donations, partages, nominations de tuteurs, émancipations, séparations de biens, testaments, inventaires après décès, etc. Incontestablement, les archives notariales s’avèrent être d’une grande richesse informative pour les historiens et les généalogistes. Cela étant, ces documents recèlent parfois d'agréables petites surprises d'ordre iconographique. C'est ainsi le cas de l'étude n° 12 d'Aire-sur-la-Lys.
Celle-ci, de 31 mètres linéaires, contient en effet quelques cahiers de contrats de mariage et d'actes réciproques, datant de 1762 à 1780, joliment ornementés.
Ces illustrations (essentiellement florales et religieuses) ne sont probablement pas l’œuvre de maître Pierre-Joseph Cousin, notaire et détenteur de cet office de 1755 à 1785. L’auteur est certainement l’un de ses clercs qui essaya de combler quelques moments d’oisiveté en dessinant. Mais quel qu’il soit, il était indéniablement doué d’un certain talent artistique !
Ces cahiers sont consultables dans la salle de lecture du centre Mahaut-d’Artois à Dainville, sous les cotes 4 E 12/288, 289 et 292 à 297.