Messieurs, la pensée qui a inspiré le projet de loi, soumis aux délibérations du Sénat, est de celles qui s'imposent à tous les esprits éclairés dans une nation civilisée. Elle n'est pas politique, elle est sociale dans la plus haute et la plus pure acception du mot, car la société repose sur la famille, et la famille est ce que la fait la femme. Pendant que l'homme lutte et travaille au dehors, la femme élève les enfants. Comme elle a allaité leur corps, elle allaite leur esprit ; elle est leur première et quelquefois leur seule institutrice ; elle cultive leurs facultés, développe leurs sentiments, leurs goûts, leurs idées morales ; elle les prépare à la vie pratique, et la société les reçoit de ses mains tout imprégnés de ses leçons et de ses exemples, dont le souvenir est plus durable que tout autre.

Faut-il que cette mère, chargée par la nature et par la société d'une aussi haute mission, soit ignorante et futile, ou qu'elle soit sérieuse et instruite ? Faut-il que cette épouse, auprès de laquelle l'homme, après le labeur du jour, se délasse et se réconforte, soit capable de le comprendre, de mettre son esprit à l'unisson avec le sien, d'être, comme l'a dit autrefois. M. Jules Simon, sa compagne intellectuelle, ou que, trop éloignée de son niveau, ne pouvant entrer avec lui en communauté de sentiments et d'idées, elle laisse naître en lui le désir, et bientôt le besoin, de chercher des distractions hors du foyer domestique ? Faut-il enfin que cette femme, élevée dans la frivolité, mette son idéal dans la parure et son bonheur dans les plaisirs du monde, ou que, préparée par une plus forte éducation à un meilleur emploi de ses facultés, elle préfère aux autres joies celles de la vie de famille? Vous ne nous pardonneriez pas de discuter ces questions, car elles se résolvent d’elles-mêmes. On a dit avec raison que si les hommes font les lois, ce sont les femmes qui font les mœurs. Et puisque tous les partis politiques s'accordent dans la même pensée sur l'utilité des bonnes mœurs, ils ne sauraient différer d'avis sur l'utilité de l'instruction des femmes.

[...] Beaucoup de jeunes filles seraient capables, sans doute, de suivre jusqu'au bout et avec succès tout le programme des lycées ; mais il ne s'agit pas de leur donner toutes les connaissances qu'elles sont aptes à acquérir ; il faut choisir ce qui peut leur être le plus utile, insister sur ce qui convient le mieux à la nature de leur esprit et à leur future condition de mère de famille, et les dispenser de certaines études pour faire place aux travaux et aux occupations de leur sexe. Les langues mortes sont exclues ; le cours de philosophie est réduit au cours de morale ; et l'enseignement scientifique est rendu plus élémentaire ; on peut ainsi donner de l'extension à l'étude de la langue française, des langues vivantes, de la littérature et de l'histoire, tout en restreignant le nombre des années de la scolarité. 

"Mademoiselle l’Attachée"

Le beau titre pour une pièce du théâtre de l’après-guerre, quand nous aurons repris le goût et l’habitude du rire !

Aujourd’hui, "Mademoiselle l’Attachée", c’est simplement le titre d’un écho que tous les journaux publient et qui signale une nouvelle conquête du féminisme.
Une jeune fille, Mlle Jeanne Tardy, fait, en effet, partie, comme "attachée" du cabinet de M. Métin, sous-secrétaire d’État aux Finances, dans le ministère Ribot.
Mlle Tardy qui collectionne les diplômes, appartenait déjà au cabinet de M. Métin quand celui-ci était ministre du Travail. Comme on le voit, "Mademoiselle l’Attachée" a, ainsi que son chef, des aptitudes extrêmement variées. N’oublions pas son nom : nous le retrouverons sans doute dans les prochaines combinaisons ministérielles, à la Guerre ou à la Marine, à moins que ce ne soit aux Affaires étrangères.

Mais il ne s’agit pas de plaisanter : la nomination d’une "attachée" est une affaire très sérieuse qui peut être considérée comme une grande victoire pour la femme.

Ah ! on lui refuse l’entrée de la politique, la participation au suffrage universel et aux fonctions législatives et gouvernementales, eh bien, avec la complicité des hommes féministes convaincus, elle forcera quand même la place, et ne pouvant pas encore pénétrer par les portes dans la Bastille parlementaire, elle y aura accès par les fenêtres.

Quand la femme sera installée dans le haut fonctionnarisme et aura une part effective dans la direction de la chose publique, il sera bien difficile de lui refuser le droit de vote et même l’éligibilité. Mieux que cela, c’est elle-même, alors, qui s’octroiera sa propre charte d’émancipation politique.

Ainsi donc, on aurait tort de ne pas prendre au sérieux le choix du sous-secrétaire aux Finances. Il marque, au contraire, une importante étape de la conquête féminine.

Est-ce un bien ? Est-ce un mal ? Faut-il enregistrer ce pas en avant comme un progrès ou comme une déchéance ?
Mon Dieu, cela dépend de la mentalité de chacun et du point de vue auquel on se place. Le cas de Mlle Tardy est, aujourd’hui, une exception ; demain, il peut se généraliser.

Quand, il y a une vingtaine d’années, la première femme avocate, Mlle Jeanne Chauvin, se fit inscrire au barreau de Paris, on ne manqua pas de dire que son exemple ne serait pas suivi. Or, il y a aujourd’hui, dans la capitale seulement, plusieurs douzaines de femmes avocates qui exercent régulièrement leur métier.

Le nombre des femmes médecins s’est accru dans une proportion bien plus grande encore.

D’ailleurs, dans d’autres pays, le mouvement féministe est bien plus rapide encore. L’émancipation politique de la femme est presque complète en Suède, en Norwège, à la Nouvelle Zélande ; elle a fait de sérieux progrès aux États-Unis. Dans plusieurs États de cette contrée, les femmes font partie des jurys de cours d’assises.

Il faut bien nous dire que la guerre a élargi singulièrement le champ d’action de la femme dans la société. Pour combler les vides nombreux créés par la mobilisation dans les administrations publiques ou privées, il a fallu faire appel au sexe faible ou au beau sexe, comme on veut. Celui-ci ne s’en est pas mal tiré et comme il y aura partout des manquants après la guerre, on a déjà pensé aux remplaçantes.

Une ère nouvelle s’ouvre pour nos sœurs. Il ne serait ni habile, ni aimable de ne pas s’y associer.

Louis ROBICHEZ