L’impôt sur la chicorée
Les délégués des planteurs et des fabricants exposent leurs doléances aux ministres de l’agriculture et des finances
Dans l’examen des nouveaux impôts demandés par le Gouvernement pour combler le déficit du budget, la Commission de législation fiscale a approuvé les propositions du ministre des finances élevant à 150 francs les cent kilos le droit de consommation sur la chicorée.
Pour les raisons que nous avons données dans de précédents numéros il serait déplorable que les Chambres adoptassent cette proposition. Ce serait là, en effet, une mesure anti-démocratique au premier chef, la chicorée étant dans toute la région du Nord la principale boisson des travailleurs tant de l’atelier que des champs.
C’est d’ailleurs, ce qu’à très judicieusement fait valoir la délégation envoyée à Paris par l’"Union des Planteurs de Chicorée" et qui a été entendue le 1er février par les ministres de l’Agriculture et des Finances.
Nous publions ci-après le texte de la pétition en espérant que les considérations solidement motivées sur lesquelles elle s’appuie suffiront à faire comprendre à nos parlementaires sur le véritable déni de justice et la faute économique que la Commission de législation fiscale voudrait leur imposer :
Les planteurs et les fabricants de chicorée, émus à juste titre du projet de loi tendant à porter à 150 frs. aux cents kilos, le droit de consommation sur la chicorée, décidèrent d’envoyer une délégation à Paris, avec la mission de défendre leurs droits auprès des pouvoirs publics.
Cette délégation fut, tout d’abord, reçue par les Parlementaires de la région du Nord qui acceptèrent, avec empressement, de défendre une culture et une industrie du Nord que l’on menace. Aussi ces Parlementaires ont-ils droit à toute la gratitude des intéressés et des consommateurs. Et quel est le ménage qui ne consomme pas de chicorée ?
Il fut convenu que la délégation, accompagnée des Élus précités, irait rendre visite au Ministre des Finances, et au Ministre de l’Agriculture. Ces derniers, d’accord avec les intéressés, nommèrent une Commission chargée de proposer une réglementation concernant la culture de la chicorée.
Quoique les plantations de 1917 n’aient été, d’après l’officiel, que de 6.220 hectares pour la totalité de la France, tout le monde était d’accord pour proposer une réglementation de la culture de la chicorée.
Les délégués des Planteurs et des Fabricants ̶ comme d’ailleurs ils en avaient reçu la mission de leurs commettants ̶ protestèrent contre la circulaire ministérielle interdisant aux détachés à la terre de cultiver un lopin de terre en chicorée, même si la chicorée était ensemencée en seconde récolte la même année après les pommes de terre par exemple.
Ils proposèrent que le cultivateur de chicorée fut tenu d’ensemencer en blé orge ou pommes de terre, toute terre qui avait porté la chicorée l’année précédente, et qu’une sanction de plusieurs milliers de francs à l’hectare serait appliquée au contrevenant. Ils demandèrent en outre que le cultivateur ne puisse ensemencer plus de 20 % de sa culture en chicorée : le contrôle en est facile dans chaque commune, le cultivateur devant faire sa déclaration à la Mairie comme il le fait pour le lin.
Par dérogation, il serait permis au cultivateur d’ensemencer la totalité de ses terres en chicorée ̶ laquelle a le grand avantage de nettoyer et d’assainir les terres ̶ si celles-ci se trouvaient en pays reconquis, où s’il était en présence de terres incultes depuis plusieurs années, mais avec l’obligation d’y cultiver le blé l’année suivante.
Cette réglementation aurait donc pour but de nous assurer le maximum de blé, tout en laissant la chicorée tenir la petite place qu’elle avait avant la guerre. Et il ne faut pas perdre de vue que la chicorée a l’avantage de concurrencer avantageusement le café et de rendre ainsi disponibles, quelques-uns des navires nécessaires à amener des denrées plus utiles ou les troupes américaines.
Les représentants du Ministre de l’Agriculture répondirent que ce dernier tenait absolument à faire respecter sa circulaire ayant trait à la main-d’œuvre, que les réglementations proposées seraient inopérantes, et que le droit de 150 frs. aux cent kilos était absolument urgent pour décourager le planteur de chicorée et l’inciter à planter de la betterave.
Il fut même ajouté que l’absinthe ayant été interdite, la chicorée devait s’estimer heureuse que pour elle, la mesure ne fut pas aussi terrible !!
Qu’en outre, et pour compléter la série des mesures prises contre la chicorée, le projet de loi déposé en juin dernier, demandant la taxation de la racine, de la cossette, de la chicorée en paquets et des produits similaires en gros et en détail, devait être repris immédiatement.
Cette fois, avec l’augmentation toujours croissante des engrais, coke, charbon, papiers, bois de caisses, etc… et les aléas considérables que présentent cette culture et cette industrie du Nord déjà si éprouvées par l’invasion, et ce, au profit du café lequel nécessite des navires pour nous arriver et fait partir notre argent à l’étranger.
Lors du blocus continental, quand le café manqua, nos Ministres d’alors favorisèrent au contraire par tous les moyens, la culture et l’industrie de la chicorée.
On peut remarquer aussi qu’avec la hausse du vin, de la bière, la chicorée est la seule boisson à la portée de toutes les bourses.
Les cultivateurs, fabricants, et consommateurs de chicorée, comptent sur leurs représentants au Parlement pour être défendus énergiquement.