Les archives départementales se situaient autrefois dans l’aile gauche de l’abbaye, à proximité de la cathédrale. Initialement accessibles par la grande cour d'honneur, elles vont bénéficier d’une nouvelle entrée, aménagée depuis la rue des Teinturiers.

Le 30 juin 1804, le dépôt des archives de la préfecture du département du Pas-de-Calais, qui étoit placé à l’ancien local du département, est transféré à la Sénatorie [sic], ci-devant abbaye de Saint-Vaast . Elles occupent dès lors, à peu de choses près, les pièces conservées jusqu’à la Première Guerre mondiale :

• un local avec deux cabinets attenant (abandonnés ensuite) servant de dépôt au rez-de-chaussée, dans l’aile faisant face au bas-côté sud de la cathédrale ;
• des pièces similaires au premier étage, ainsi que le bureau de l’archiviste : ancienne "chambre aux chartes" de l’abbaye Saint-Vaast , ces salles seront transformées pour les premières en logement de l’archiviste en 1836, puis en bureau avec antichambre (1894), et pour la seconde en bureau commun aux employés et au public ;
• l’entresol occupant tout le dessus des grands cloîtres, l’ancien promenoir d’hiver des moines nommé les Ambulades (45 mètres de long, 4 mètres 60 de large et 2 mètres 30 de haut).

La commission, dont Alexandre Godin propose la création, ne peut se réunir que le 29 décembre pour désigner le lieu de conservation le plus adéquat, en l’occurrence l’une des caves dépendant du grand séminaire et du palais épiscopal, contigüe à celle où doivent être transportées les archives anciennes de la ville.

La fin du conflit dès le 28 janvier 1871 l’amène à solliciter le 8 mars suivant le retour des pièces ainsi protégées.

Alexis-Nicolas-Joseph Lavoine est né le 21 juillet 1860 à Agnez-lès-Duisans. 

Entré aux archives départementales comme employé en 1876, il y devient chef de bureau en 1882 ; après une courte interruption pour une tentative avortée dans le commerce, il reprend son poste en 1887 ; il est promu archiviste-adjoint au début de l’année 1918.

Le 17 février 1916, un arrêté lui a déjà confié l’inspection des archives communales. De fait, en l’absence de l’archiviste Pierre Flament, Alexis Lavoine assure la direction des Archives départementales tout au long de la guerre.
Son sang-froid et sa présence d’esprit ont été loués à l’époque et ont permis la sauvegarde d’une partie des archives. Officier de l’Instruction publique en août 1923, il décède en 1938.

Jean-Charles-Pierre Flament est né le 3 juin 1878 à Paris (18e arrondissement), fils de Louis Flament, employé, et de Marie de Gournay, propriétaire ; il se marie le 21 octobre 1911 dans le 6e arrondissement avec Marie Amiaud.

Il a reçu son diplôme d’archiviste-paléographe en février 1900, après avoir soutenu une thèse sur Un ambassadeur de France en Turquie au XVIIe siècle, Philippe de Harlay, comte de Césy (1580-1652).
La même année, il obtient une licence en droit et est attaché à la Bibliothèque nationale, jusqu’en septembre 1903, date à laquelle il devient archiviste départemental de l’Allier. Il est nommé dans le Pas-de-Calais en 1913.

Mobilisé en août 1914, il est blessé dès le 14, fait l’objet d’une citation le 12 septembre et obtient la Légion d’honneur par arrêté du 20 novembre 1914, en qualité de lieutenant au 121e RI ("a montré les plus belles qualités de bravoure et d’énergie").

Transféré le 27 mars 1915 au 413e régiment d’infanterie, il est promu capitaine à titre temporaire le 21 juin ; croix de guerre avec palme, il est tué à la tête de ses hommes par une grenade, le 1er août 1916, au bois Fumin (secteur des Éparges).