La réalisation d’une étude biographique ne présente pas de difficulté majeure quand on s’intéresse à une personnalité, homme ou femme, ayant vécu dans le Pas-de-Calais au XIXe ou au XXe siècle car, pour cette époque et pour cette matière, il existe aux archives départementales une documentation abondante et variée qui devrait suffire aux chercheurs, dans la plupart des cas.
Il convient néanmoins de respecter quelques règles simples qui permettront de travailler efficacement.
Avant de se plonger dans les documents d’archives, il sera évidemment utile de consulter le catalogue de la bibliothèque pour le cas où existerait déjà une biographie publiée (ouvrage ou article).
On pourra ensuite rechercher l’existence éventuelle d’une notice dans les dictionnaires biographiques, en commençant par les ouvrages suivants, qui concernent spécifiquement le Pas-de-Calais ou la région Nord :
- CARDEVACQUE A. de, Dictionnaire biographique du département du Pas-de-Calais, Arras, Sueur-Charruey, 1879, 532 p., BHC 2457 ;
- MÉTIVIER H., Pas-de-Calais, Paris : Curel et Gougis, [1894], 72 p. (Galerie française), BHA 1121 ;
- Pas-de-Calais. Dictionnaire, annuaire et album. Dictionnaire biographique du Pas-de-Calais, dir. Henri Jouve, Paris, H. Jouve, 1897, (Les Dictionnaires départementaux), BHB 5357 ;
- 100 figures du Pas-de-Calais (1790-2000), Lillers, Les Échos du Pas-de-Calais, 2001, 215 p., BHC 2989 ;
- 100 figures du Pas-de-Calais d’avant la Révolution, Lillers, Les Échos du Pas-de-Calais, 2003, 215 p., BHC 3176 ;
- Dictionnaire biographique des hommes du Nord. Nord, Ardennes, Aisne, Somme, Pas-de-Calais et Oise, dir. Henry Carnoy, Paris, G. Colombier, 1896, 272 p., BHC 58 ;
- PELLETIER M., Célébrités et notabilités nées dans le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie avant 1900, Chauny, Seclin, diffusion Nord-Picardie, 1982, 232 p., BHB 3958 ;
- PIERRARD P., Gens du Nord, Paris, Arthaud, 1985, 268 p. (Collection Pays), BHB 4423.
Hommes politiques et les hauts fonctionnaires du Pas-de-Calais
- BOUCHET G., BRÉEMERSCH P., DHÉRENT C., SERVANT H., Cinquante figures du Pas-de-Calais pendant la Révolution, Arras, Conseil général du Pas-de-Calais (direction des archives), 1989, 158 p., BHD 730 ;
- CARDEVACQUE A. de, "Les députés du Pas-de-Calais à la Convention", Le Cabinet historique de l’Artois et de la Picardie, Abbeville, Le Cabinet historique de l’Artois et de la Picardie, 1895, tome 10, pp. 6-10, 33-36, 68-72, 101-106, 172-180, 201-239, RODC 730/5 ;
- CARDEVACQUE A. de, Dictionnaire parlementaire du département du Pas-de-Calais par un bibliophile artésien, Arras, impr. moderne artésienne, 1896, 163 p., BHA 984 ;
- Les parlementaires du Nord-Pas-de-Calais sous la Troisième République, dir. Bernard Ménager, Jean-Pierre Florin et Jean-Marc Guislin, Villeneuve-d’Ascq, CRHENO, Université Charles-de-Gaulle-Lille III, 2000, 352 p., BHB 6662 ;
- DISSAUX J.-M., LÉOPOLD J.-Y., Les préfets du Pas-de-Calais. Les présidents du Conseil général du Pas-de-Calais, Arras, Conseil général du Pas-de-Calais (direction des archives), 1996, 38 et 33 p., BHB 5371.
Personnel ecclésiastique
- LESTOCQUOY abbé J., "Les évêques d’Arras, leurs portraits, leurs armoiries, leurs sceaux", Mémoires de la Commission départementale d’histoire et d’archéologie, tome 4, 1942, 127 p., PC 1601/4 ;
- CLÉMENT-HÉMERY A., Notices extraites de la biographie ecclésiastique de l’Artois, Arras, J. Degeorge, 1841, 184 p., BHB 611/5 ;
- BERTHET C.-A., Les victimes religieuses de la Révolution dans le diocèse d’Arras (1793-1796), Arras, impr. centrale de l’Artois, 1931, 219 p., BHB 2811.
Groupe social ou professionnel particulier
- SANGNIER G., Les émigrés du Pas-de-Calais pendant la Révolution, Blangermont, chez l’auteur, [1959], 432 p., BHC 811 ;
- LEMAIRE J.-M., Biographies de militants ouvriers du Pas-de-Calais, 1919-1939, mémoire de maîtrise, université Charles-de-Gaulle-Lille III, 1972, 85 p., dactyl., Ms 250 ;
- Société d’entraide des membres de la Légion d’honneur. Comité local d’Arras – Saint-Pol-sur-Ternoise. In memoriam, Arras, impr. d’Arras, 1948, 160 p., BHB 1604 ; Biographies des légionnaires décédés entre 1939 et 1947 ;
- PENTEL A., Répertoire alphabétique depuis le Moyen Âge jusqu’à nos jours des peintres, graveurs, sculpteurs, enlumineurs, brodeurs, trouvères, ménestrels, compositeurs et musiciens originaires du Pas-de-Calais ou qui y ont travaillé plus ou moins longtemps, [1946], VII-72 p., ms., Ms 460 ;
- LESAGE J.-C., Peintres des côtes du Pas-de-Calais de Turner à Dubuffet, Étaples : A.M.M.E., 1987, 151 p., BHC 2204.
Territoire délimité
- CAVROIS L., Les mayeurs et les maires de la ville d’Aire, Paris, Bachelin ; Aire, Guillemin, 1874, 64 p., BHB 1434/3 ;
- DEFURNE G., SERGEANT F., Dictionnaire biographique de la ville d’Arras et de son arrondissement, Arras, Théry et Plouvier, 1906, BHB 4934 ;
- MARCHAL G.-L., WINTREBERT P., "Arras et l’art au XIXe siècle. Dictionnaire des peintres, sculpteurs, graveurs, architectes, photographes, critiques et amateurs d’art (1800-1914)", Mémoires de la Commission départementale d’histoire et d’archéologie, tome 24, 1987, 309 p., PC 1601/28 ;
- Biographies résumées des célébrités boulonnaises, Boulogne-sur-Mer, impr. du Boulonnais, 1907, 42 p., BHB 723/5 ;
- LEMAIRE R., "Anecdotes et portraits boulonnais", Mémoires de la Société académique du Boulonnais, tome 36, 2005, 234 p., BHB 7086 ;
- BUANIC N., "Portraits de légionnaires du Boulonnais", Deux siècles de légion d’honneur à Boulogne-sur-Mer, Arras, Conseil général du Pas-de-Calais (direction des archives), 2004, pp. 59-78, BHC 3231/6 ;
- MERMET T., Galerie ecclésiastique et religieuse de la paroisse Saint-Nicolas à Boulogne-sur-Mer (1745-1929), Boulogne-sur-Mer, impr. du Littoral, 1930-1933, 2 volumes, 211 et 143 p., RODB 527/1-2 ;
- CHAUSSOIS R., Les maires de Calais de 1885 à nos jours, Lille, La Voix du Nord, 1999, 95 p., BHB 6055 ;
- DEPARIS P.-M., Hesdin et la légion d’honneur, Rueil-Malmaison, Amis de Henri Le Fauconnier, 2003, BHC 3225/6 ;
- BOURIEZ J., Lens, les maires. G. Decrombecque, E. Basly,A. Maës, E. Schaffner, Société de recherches historiques de la région d’Hénin-Carvin, 1980, BHB 4007/5 ;
- LHOMEL G. de, Les Montreuillois dans l’armée, Abbeville, A. Lafosse, 2ième édition, 1911, 92 p., RODC 595 ;
- PIERS H., Biographie de la ville de Saint-Omer, Saint-Omer, J.-B. Lemaire, 1835, 283-8 p., BHB 2150 ;
- RÉVILLION Ch., Recherches sur les peintres de la ville de Saint-Omer, Saint-Omer, H. d’Homont, 1904, XII-207 p., BHB 1069 ;
- EDMONT E., Galerie ternésienne ou dictionnaire biographique des personnages les plus remarquables de l’ancien comté de Saint-Pol ou de l’arrondissement actuel de ce nom, Saint-Pol-[sur-Ternoise], J. Dubois, 1910, 478-VI p., BHB 199 ;
- Recueil d’articles parus dans L’Abeille de la Ternoise de 1896 à 1909 ;
- LÉVÊQUE É., Les disparus. Biographie des fondateurs du Touquet-Paris-Plage et des principaux artisans de son développement, Le Touquet-Paris-Plage : Henry, 1925, 285 p., BHB 947.
On pourra continuer la recherche par les nombreux ouvrages généraux existants, conservés pour certains d’entre eux aux archives départementales du Pas-de-Calais (centre Mahaut-d’Artois).
Elles peuvent être complétées grâce à la liste rassemblée par :
- FIERRO A., Bibliographie analytique des biographies collectives imprimées de la France contemporaine (1789-1985), Paris, H. Champion, 1986, VIII-376 p., BHB 4437.
À défaut de biographie publiée, on peut espérer trouver une notice nécrologique du personnage étudié dans l’Annuaire administratif et statistique du département du Pas-de-Calais, PB 429, pour la période 1856-1939.
En ce qui concerne le clergé paroissial, on consultera de même l’Annuaire du diocèse d’Arras [de 1864 à nos jours, PA 2], et pour les instituteurs, la Liste nécrologique des instituteurs et institutrices du Pas-de-Calais, 1879-1917 établie en 2002 par Pascal Guillemant (BHC 3127/5).
Les renseignements ainsi obtenus pourront être vérifiés, précisés et complétés grâce aux recherches effectuées dans les documents d’archives :
Le cas échéant, on consultera également certaines sources plus spécifiques, par exemple :
- les dossiers de personnel de la série T (pour les instituteurs et les institutrices) et
- les dossiers d’élections des séries M et Z (pour les femmes et hommes politiques).
Enfin, on pourra trouver dans les collections et les fonds privés de la série J certains documents à caractère personnel, comme les lettres, les faire-part de décès et autres papiers de famille (on se reportera en priorité à l’index disponible en salle de lecture du centre Mahaut-d’Artois, au sein du fichier "Archives").
Pour une personnalité ayant vécu au XIXe siècle, on aura intérêt à dépouiller la collection Barbier [sous-série 4 J], qui rassemble un grand nombre de documents à caractère biographique, en particulier
- des autographes [4 J 273-296],
- des portraits [4 J 471-478] et
- des caricatures[4 J 487].
Il existe d’autres portraits de la même époque dans la sous-série 6 Fi.
En dernière instance, on pourra recourir au Catalogue raisonné des portraits ou représentations des personnages nés avant 1830 dans la région qui a formé le département du Pas-de-Calais d’Auguste de Loisne [Ms 56].
Pour les époques plus récentes, à défaut de photographies de famille, on dispose de celles publiées par la presse locale ou régionale.
