Les archives départementales cumulent les compétences d'un service administratif généraliste et celles d'un établissement culturel et scientifique. Elles se déclinent en six principaux axes :
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le contrôle scientifique et technique des archives publiques ;
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l'aide et le conseil apportés aux producteurs d'archives, principalement publics ;
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la collecte, le tri et le classement de ces fonds, avec rédaction d'inventaires et de répertoires ;
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la conservation et la protection contre toutes causes de dégradation, entre autres par la numérisation des archives fragiles ou fréquemment consultées et par un programme régulier de restauration des documents précieux ;
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la communication des archives, en salle de lecture ou sur internet ;
- la mise en valeur du patrimoine documentaire et, au-delà, de l'histoire du Pas-de-Calais, par l'organisation de manifestations culturelles (expositions, publications, conférences, lectures d'archives) et grâce aux actions pédagogiques assurées par le service éducatif (visites et séances de travail pour les classes).
